世界の国々では、自分の国の通貨を使っています。

例えば、旅行でアメリカへ行ったときには 米ドル（アメリカドル）で買い物したり、チップを渡したりしますが、まず、銀行などで 日本円を米ドルに交換しないといけないですね。

この 日本円を米ドルに交換することを「外国為替」といいます。

米ドルと円　ユーロと円　ポンドと円など異なる通貨同士の交換（売買）を「外国為替」といい、交換する比率を「為替レート」といいます。